Mais do que um ronco ocasional, a apneia do sono é um distúrbio caracterizado por interrupções da respiração enquanto dormimos. Quando não tratada, a condição pode aumentar o risco de outros problemas de saúde, como hipertensão arterial, arritmias e doenças cardiovasculares.
A seguir, entenda melhor o que é a apneia do sono, suas causas e principais sintomas.
Como ocorre a apneia do sono?
A apneia do sono ocorre quando a respiração sofre pausas repetidas durante o sono. Em alguns casos, essas interrupções fazem com que a pessoa desperte brevemente, mesmo sem perceber, para conseguir voltar a respirar normalmente.
Essa condição pode se apresentar em duas formas diferentes:
- Apneia obstrutiva do sono: tipo mais comum, caracterizado por um relaxamento excessivo da musculatura da garganta e, consequentemente, bloqueio da passagem de ar pelas vias aéreas;
- Apneia central do sono: quando há uma falha no controle da respiração por parte do cérebro, tornando-a mais lenta, superficial e pausada.
Apesar de terem origens diferentes, ambos os tipos podem levar a consequências semelhantes, como:
- Redução da oxigenação do sangue;
- Interrupção das fases mais profundas do sono;
- Aumento do risco de hipertensão arterial, síndrome metabólica e infarto;
- Irritabilidade;
- Cansaço excessivo e sonolência durante o dia.
O que causa a apneia?
No caso da apneia obstrutiva do sono, os principais fatores de risco relacionados ao seu surgimento ou agravamento são:
- Obesidade;
- Hereditariedade;
- Envelhecimento;
- Consumo excessivo de álcool;
- Uso de sedativos;
- Hipotireoidismo;
- Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE);
- Acromegalia (produção excessiva do hormônio do crescimento);
- Histórico de acidente vascular cerebral (AVC).
Já na apneia central do sono, a origem está relacionada a falhas no sistema nervoso que controla a respiração. Entre os possíveis fatores associados estão:
- Exposição a grandes altitudes;
- Presença de uma infecção cerebral;
- Condições congênitas;
- Uso de opioides;
- Insuficiência cardíaca.
O ronco é um sinal de apneia do sono?
O ronco é o som provocado pela vibração das estruturas das vias aéreas durante a passagem do ar, especialmente quando esse espaço está reduzido. Em muitas situações, roncar é apenas uma resposta comum do organismo.
No entanto, quando o ronco é frequente, alto e irregular, pode indicar apneia obstrutiva do sono, principalmente se vier acompanhado de sintomas como:
- Engasgos ou sensação de sufocamento à noite;
- Despertares frequentes;
- Sensação de boca seca e dor de garganta pela manhã;
- Dores de cabeça;
- Fadiga constante;
- Dificuldade de concentração;
- Pensamento mais lento;
- Maior sonolência durante o dia;
- Irritabilidade.
Caso note um ou mais dos sintomas acima, é importante procurar um médico para investigar a possibilidade de apneia do sono.
Como é feito o tratamento da apneia do sono?
O principal tratamento para a apneia do sono é o uso da pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). O método utiliza uma máscara que mantém as vias aéreas abertas durante o sono, facilitando a respiração.
Outras abordagens podem ser indicadas, conforme o caso, como:
- Controle dos fatores de risco;
- Uso de protetores de boca;
- Procedimentos como a estimulação elétrica das vias aéreas ou cirurgia.
Além disso, alguns ajustes de rotina também são aliados no tratamento, como evitar o consumo de álcool, cigarro e medicamentos que causam sonolência, como alguns anti-histamínicos.
Dicas para dormir melhor
Mesmo quem não convive com a apneia do sono pode adotar hábitos que favorecem uma boa qualidade do descanso. Algumas orientações importantes incluem:
- Deitar-se apenas quando estiver com sono;
- Finalize suas obrigações profissionais pelo menos duas horas antes de dormir;
- Tenha horários bem definidos para se deitar e acordar;
- Evite refeições próximas do horário de dormir;
- Não pratique exercícios muito intensos à noite;
- Evite televisão e telas antes de dormir;
- Caso demore mais de meia hora para pegar no sono, tente praticar alguma atividade relaxante, como ler ou ouvir uma meditação.
A apneia do sono é uma condição comum e tratável, mas que muitas vezes passa despercebida por estar associada a sintomas considerados banais, como ronco e cansaço excessivo.
Por isso, observar os sinais do corpo e buscar avaliação profissional é essencial para preservar a saúde e a qualidade de vida.
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Fontes: MSD Manuals, American Academy of Sleep Medicine, Sociedade Beneficente Israelita Brasileira Albert Einstein, Biblioteca Virtual em Saúde, Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, Healthline
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